Famille: des rosacées comme le prunier et le pêcher; genre "Prunus"

Fruit: drupes arrondies d'un rouge vif à noyau, charnues à peau lisse suspendues par de longs et fins pédoncules rattachés en grappes sur l'écorce.

Climat: tempéré

Hauteur: le cerisier est un arbre à tronc lisse qui peut atteindre 10 m

En mai, les cerisiers en fleurs ont, de tous temps, capté le regard par la magnificence de leurs fleurs délicates d'un blanc-rosé groupées en petits bouquets.

Les drupes à noyau sont récoltées à maturité. Il existe deux espèces

Cerises acides provenant du griottier - Prunus cerasus

Ce sont les cerises que l'on utilise dans les tartes, pour les conserves et la fabrication de liqueurs et d'eau de vie. Elles comprennent plus de 300 variétés dont

• la Montmorency au jus clair, grosse, acidulée, molle et d'un rouge foncé
• la griotte au jus foncé dite aussi amarelle
• la marasque ou marascas
• les anglaises, issues du croisement de cerisiers et de merisiers à la chair rouge translucide, tendre et molle, au jus incolore et acidulé

Ce sont des cerises globulaires, oblongues ou en forme de coeur, à la peau fine dont la couleur peut varier du rouge clair au rouge foncé. Elles comprennent plus de 900 variétés dont

• les grosses guignes en forme de coeur, à chair molle, très sucrée; ces cerises rouges ou noires précoces sont celles que l'on choisit pour les clafoutis
• les plantureux bigarreaux - robe ivoire ou rouge tendre, chair ferme et croquante, sucrée au coeur rouge ou jaune vermillon, jus incolore
• la bing, juteuse, de couleur rouge pourpre
• les cerises sauvages, un peu charnues, de couleur noirâtre et à la chair pâteuse. En Europe on les appelle aussi "merise"

Autrefois, il fallait plusieurs années aux cerisaies pour commencer à produire et on laissait pousser les arbres librement et atteindre une grande taille, moment où les fruits deviennent généralement petits. Maintenant on procède à une taille pour simplifier l'élagage et diminuer le coût de la cueillette.

Le cerisier a longtemps partagé le terrain avec l'olivier, l'amandier et le cep. C'est dire qu'il préfère un climat plus méditerranéen c'est-à-dire tempéré mais protégé des vents du nord. Le cerisier apprécie le froid hivernal sans être trop rigoureux qui lui est nécessaire pour tuer les parasites et lui apporter quelques mois de repos.

Il a besoin de pluie avant la floraison mais une pluie forte peut faire éclater le fruit.

Récolte

C'est un petit fruit fragile que l'on cueille à la main. Sa période de production principale se situe en juin et juillet.