Si nous devions donner une couleur à chaque épice, le cardamome serait d'un vert intense plus fort et plus profond que celui de la menthe. Impression de grande fraîcheur en bouche et en retro olfaction, cette petite graine fait partie de mes favorites.

On distingue au point de vue botanique deux espèces de cette plante à rhizome de la famille des zingibéracées, les elettaria et les amonums. Les premières sont présentes en Inde et poussent plus particulièrement dans les montagnes de la côte Malabar, ces plantes se développent à l'état sauvage. La cueillette de fruits pisiformes se fait deux fois par an. Les amomums se développent plus au Cambodge et dans le haut Tonkin, elles sont sources de revenu principal pour le petit peuple " Pohls " qui entretient de véritables jardins sauvages. Les fruits dans ces deux contrées sont toujours cueillis à maturité, lavés puis séchés au soleil.

Ces graines à la saveur pénétrante sont appréciées depuis la nuit des temps en Chine et en Inde. Elles étaient considérées comme une panacée contre de nombreuses maladies en particulier la dysenterie. Les Arabes les rapportèrent d'Orient, les peuples sémitiques puis Grecs et Romains se les approprièrent. Cette épice est riche en propriété médicinale notamment pour les troubles cardiaques. Elle est également souvent présente dans les composition des dentifrices. En Europe les cuisinier avaient presque oublié cette graine, seul les Scandinaves ne les ont jamais abandonnées pour leurs pains et gâteaux et peut-être également quelques provinces allemandes pour leur charcuterie.

Ma préférence se porte sur les graines du Kérala. J'ai une passion pour cette saveur mais attention elle peut tout " embarquer ". J'aime l'utiliser avec ou à la place du gingembre en particulier pour aromatiser les bouillons de crustacés, les nages de poissons. Vous pouvez mixer dans un moulin à café les capsules entières mais ensuite il est préférable de tamiser cette poudre. Elle est présente dans de nombreux mélanges indiens et asiatiques en particulier dans les curry et massalé. Une pincée fraîchement moulue dans un yaourt ou un fromage blanc pour se marier à un poisson ou des coquilles Saint Jacques marinées au citron. Après une visite en Turquie, on connaît le mariage café cardamome. Dans cet esprit, vous pouvez parfumer votre mousse ou glace au café.

Personnellement, je la préfère avec le thé au lait avec cannelle et gingembre comme savent apprécier les Indiens à toutes les heures de la journée. Enfin si vous avez vraiment peur de l'utiliser en cuisine, réservez-la pour la fin d'un repas lourd ou ailé… elle vous permettra de vous rendre à tous vos rendez-vous galants!