Saveurs de France

Tout sur le chocolat > Le Cacao en France

La France gourmande se traduit par ses chocolatines.

Les premiers Grands Maîtres Chocolatiers

• Cacao Barry 1842
• Menier qui devient célèbre avec son affiche publicitaire de la petite fille avec des tresses en 1892
• Poulain

Le chocolat franchit officiellement les Pyrénées avec Anne d'Autriche, fille de Philippe II d'Espagne qui emporte du cacao dans sa corbeille de noces. Elle a même amené sa molina, une servante experte dans le maniement du moulinet pour faire mousser le chocolat. Son époux Louis XIII est séduit et offre des douceurs chocolatées à ses plus fidèles courtisans.

Richelieu en consomme pour soigner sa rate; les femmes pour reprendre des forces alors que les journées à la cour sont longues et épuisantes; tout est prétexte pour siroter une tasse de chocolat chaud.

Le jeune Louis XIV qui avait l'âme d'un cuisinier et aimait concocter de petits plats dans ses appartements, n'avait pas un très grand penchant pour le chocolat et déclarére que "cet aliment trompe la faim mais ne remplit pas l'estomac". Par contre, en 1659 il accorde par lettres patentes le privilège exclusif, pour une durée de 29 ans, de la fabrication et de la vente d’une "certaine composition que l’on nomme le chocolat (.) soit en liqueur ou pastilles ou en boîtes, ou en telle autre manière qu’il lui plaira" sur toute l’étendue du royaume et l'ouverture de la première chocolaterie dans le quartier des Halles.

La saga du chocolat se poursuit avec Marie-Thérèse d'Espagne qui épouse en grande pompe Louis XIV. La chronique de l'époque raconte que la pauvre petite Infante, solitaire, mal aimée, puisait dans une tasse de chocolat épicé et parfumé à la cannelle toute la nostalgie de son pays natal.

En 1705, on ouvre à la cour une nouvelle charge: celle de chocolatier de la reine.

Dès 1761, Bayonne possédait sa propre corporation de chocolatiers. Introduit par la communauté Juive chassée d'Espagne par l'Inquisition, le commerce du chocolat devint bien vite une vraie spécialité de la cité. Elle en développa la fabrication artisanale, important directement les fèves de cacao d'Amérique. Le «chocolat de Bayonne» parfumé à la cannelle, longtemps consommé liquide, conserve encore aujourd'hui ses spécialistes, aussi bien à St-Jean-de-Luz, Anglet, Biarritz qu'à Bayonne.

On doit aux premiers Juifs venus se réfugier dans le Sud-Ouest de la France les premiers bonbons au chocolat. Dans le Sud-Ouest on utilisait le cacao comme boisson ou en cuisine, notamment le fameux lièvre au chocolat qui n'avait rien à voir avec le lapin EN chocolat. Ils savaient travailler le sucre et la confiserie. Puisque c'étaient de grands commerçants, ils avaient obtenu - parce que le Carême était très dur et les messes étaent très longues - ils avaient expliqué aux autorités catholiques que le chocolat était d'ordre végétal donc ne touchait pas les interdits et c'est ainsi qu'on a commencé à offrir dans les églises des bonbons au chocolat pendant les offices. Chez moi, enfant, dans notre région, à la sortie de la messe de Pâques, les gens achetaient pour les enfants, à l'église, des petits oeufs de Pâques en chocolat noir. C'était du chocolat au chocolat. Ils ont ainsi créé une nouvelle friandise festive.

Charles Barry ouvre sa première chocolaterie en 1842 pour se tourner vers la transformation en 1920 où il s'installe à Muelan.

Au matin, grand-mère faisait épaissir sur le coin de la cuisinière, le chocolat dans le lait chaud qu'elle versait à la louche dans de gros bols de faïence. En Bretagne, de couleur crème, liseré de bleu, chaque bol portait en lettres manuscrites, le nom des petits . et parfois des grands.

Au retour de l'école, pour le goûter de 4 heures, on nous donnait un quignon de pain et un morceau de chocolat estampillé d'un éléphant qu'on prenait le temps de grignoter tout autour.

Encore de nos jours, le petit déjeuner se prend avec des croissants ou des chocolatines que l'on trempe dans un bon bol de café . ou de chocolat chaud.