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Famille:
plante géante, herbacée pérenne du groupe des monocotylédones appartenant ax Musacées

Culture
annuelle proprement dite car il faut couper entièrement le régime lors de la récolte; mais vivace dans son cycle de reproduction à partir des rejets latéraux qui entraînent un nouveau cycle

Climat
allant du tropical humide au tropical sec

Pluviosité
de 120 à 150 mm/mois est satisfaisant

Sol
bien draîné, profond, léger, très légèrement acide, riche en potassium, azote et magnesium car la plante est très exigente en minéraux

Ensoleillement
mi-ombre appréciant particulièrement les lisières des forêts, les bordures de routes; trop d'ombre peut nuire au développement des fruits; beaucoup de soleil demande un bon arrosage

Hauteur
3 à 8 m mais pourvant atteindre jusqu'à 15 m

Vocabulaire

• plantation = une bananeraie
• une main = nom donné à chaque groupe de fruits issu des fleurs femelles se présentant en rangée et pouvant compter 10 à 25 bananes
• régime = grappe complète pouvant contenir plusieurs mains; il peut contenir de 200 à 300 bananes et peser 30 kg

Description
La véritable tige du bananier est souterraine qu'on appelle bulbe, corne ou rhizome et qui ne fait qu'affleurer le niveau du sol jusqu'à l'époque de la floraison. C'est à partir de la partie apicale du bulbe (le méristème terminal) que sont émises les feuilles et, plus tard, l'inflorescence. Chaque feuille présente une partie basale très développée (la gaine) qui s'amincit en un robuste pétiole, prolongé par une nervure centrale de part et d'autre de laquelle s'étend le limbe. Le pseudo-tronc du bananier (car ce n'est pas un vrai) n'est dû qu'à la forte imbrication des gaines foliaires, maintenues rigides par la présence de longues fibres et par la turgescence des tissus.

Les nouvelles feuilles sont émises à partir de l'apex du bulbe et doivent progresser à l'intérieur du pseudo-tronc avant d'apparaître au centre de la couronne foliaire. À sa sortie, la jeune feuille est enroulée sur elle-même comme un cigare et ne pourra se dérouler que lorsqu'elle sera entièrement dégagée.

Après avoir produit un certain nombre de feuilles (une trentaine pour les variétés cultivées), de 60 cm de large par 3 m de long environ, le méristème terminal voit sa fonction modifiée: c'est l'induction florale. La tige devient tige florale se met à croître au centre du pseudo-tronc poussant à son extrémité l'inflorescence qui se développe, grossit et finit par émerger au sommet de la plante. C'est la jetée.

Chez la plupart des variétés à fruits comestibles, l'inflorescence se recourbe vers le sol et le bourgeon (popotte) pend verticalement. Celui-ci est composé de spathes violacées (bractées) et à l'aisselle de chacune de ces spathes se trouve un groupe de fleurs placées en deux rangées serrées. Le bourgeon continuant sa croissance, les spathes se soulèvent et généralement tombent, laissant apparaître les fleurs, dirigées obliquement vers le bas. Les premiers groupes sont les fleurs femelles, les organes femelles (ovaire, style et stigmate) étant proportionnellement mieux développées que les organes mâles (étamines). Après avoir produit un certain nombre de fleurs femelles, et presque sans transition, la tige florale ne porte plus que des fleurs à ovaire réduit, appelées fleurs mâles et dégénérant rapidement.

Le fruit
Alors que continue la croissance du bourgeon, les style et stygmates des fleurs femelles se dessèchent tandis que l'ovaire se développe et devient fruit ou "doigt" tout en se redressant vers le haut pour chercher la lumière. Le régime prend alors une allure définitive, composé d'un certain nombre de mains ou "pattes", nom donné à chaque groupe de fruits issu des fleurs femelles.

Culture
Après la production et la récolte des régimes, la plante ne meurt pas; un ou plusieurs rejets latéraux prennent alors le relais en un nouveau cycle. La pérennité du bananier est ainsi assurée par ce mode de reproduction végétative.

Récolte
La récolte ou fanaison s'effectue en coupant, à l'aide d'une machette, le régime complet de bananes avant leur pleine maturité.