C'est une céréale non panifiable. On peut la trouver sous différentes formes :

• grains
• flocons d'avoine : grains débarrassés de leurs enveloppes extérieures et laminés, pressés en flocons. C'est le constituant principal du fameux "porridge" écossais.
• gruau ou farine d'avoine : grains débarrassés de leur enveloppe extérieure et mouturée. Son aspect est brunâtre et il ne possède pas de gluten. C'est probablement l'usage le plus répandu.
• farine de gruau
• son d'avoine : enveloppe extérieure, réduite en morceaux.

Les grains d’avoine peuvent remplacer le riz.

Les Écossais les utilisent pour en faire des galettes, les Anglais du Porridge, au Québec un dessert croustillant appelé « croustade », en Mongolie, un plat principal en pâte à tarte cuite, le « yumienwowo», en Amérique du Sud et en Asie une boisson sucrée…

L'avoine entre dans la composition des granolas, des mueslis, des muffins, des biscuits et des galettes. On s'en sert pour épaissir les soupes, les pains de viande, les pâtés, et pour confectionner des carrés aux dattes, des croustades aux fruits, des gâteaux, des bières et autres boissons.