Tout sur l'artichaut > Petite histoire

La mythologie raconte que Jupiter tomba amoureux fou de Cynara, une très belle fille aux cheveux blond cendrés, qui le repoussa ; pour la châtier, il décida de la transformer en Cynara Scolymus: à savoir l'artichaut.

Cultivé il y a des milliers d'années dans les régions méditerranéennes, on le retrouve sur la table des Grecs et des Romains. Dans l'ombre du Moyen-Âge c'est grâce à la gourmandise de Catherine de Médicis si l'artichaut a traversé la frontière transalpine. Déjà à l'âge de 14 ans, elle faisait la nique aux doctes médecins de la cour qui interdisaient la consommation de cet aphrodisiaque dont les conséquences pouvaient être terribles sur l'esprit.

Catherine se faisait confectionner des bétilles, soit de petits pâtés en croûte garnis d'artichaut et relevés de crêtes et de rognons de jeune coq mais il n'en demeure pas moins que l'artichaut fut longtemps considéré comme un aliment de luxe qu'il coûtait cher d'effeuiller!

L'artichaut fut introduit par les Français en Louisiane et, par les Espagnols, en Californie. On le retrouve au Chili et dans la pampa de Buenos Aires. 

Les artichauts et le solstice d'été

Quand le printemps cède le pas à l'été, les hommes se souviennent de ce qu'ils doivent à la lumière et au feu et font exploser leur allégresse dans les rues, autour de feu de joie, où l'air sent bon les sardines grillées et que le bruits des feux d'artifice servent de toile de fond aux chanson d'amour. Parmi les croyances populaires, les plus anciennes, demeurent celle de l'artichaut - un artichaut sauvage cueilli avant la floraison, sorte de chardon hérissé de piquants, qu'on fait roussir à la flamme vive des feux de la Saint-Antoine, le 13 juin, patron de la ville de Lisbonne. Si les pensées que l'on porte à la bien-aimée coïcident avec l'amour que l'être aimé vous porte, l'artichaut que l'on fichera en terre arborera le lendemain, une jolie fleur bleu-mauve, symbole d'un amours naissant. C'est la fleur bleue de l'alcachofra.