Si la Belgique est la patrie de la frite, le très célèbre " Moules-frites " est à coup sûr le plus traditionnel des plats bruxellois, que les puristes se plaisent à accompagner d'un bon verre de bière. Si les vrais amateurs les préfèrent " marinières ", les moules se déclinent de mille autres délicieuses façons: au vin blanc, à la crème, gratinées ou parquées (froides)…

Qui dit Bruxelles, dit gaufres, mondialement célèbres depuis l'expo '58 ! Véritable régal, avec sa pâte croustillante et légère, la gaufre de Bruxelles se déguste chaude, accompagnée de beurre, de sucre, de crème fraîche ou de fruits.

Qui dit Bruxelles, dit aussi pralines et douceurs de toutes formes et tailles et de qualité supérieure !

Le Fossé-aux-Loups appelé aussi le Fossé et en vieux flamand de Gracht ou de Grecht, s'étendait au XVIè siècle de l'est de la Senne aux remparts de la Ville de Bruxelles. A cet endroit s'installa la communauté des frères du tiers ordre. Un jour un frère boulanger d'origine française y est accueilli et pour agrémenter le menu, cuit des baguettes de pain (communément appelées en Belgique "pain français"). Celles-ci, peut-être par hasard, finirent par être roulées dans du gros sucre. Cette nouvelle et délicieuse friandise fut baptisée "bruut van de grecht" (pain du fossé).

Lorsque les troupes françaises occupent Bruxelles, elles traduisent le "Bruut van de grecht" par "pain à la grecque", "traduction" française qui demeurera après l'occupation et sera même utilisée par les néerlandophones qui la traduisent à leur tour par "Griekse brood" ! Cette appellation s'explique également par l'utilisation d'une grecque, un genre de couteau-scie servant à débiter la baguette de pain sucré très friable à certains moments de l'année. Aujourd'hui encore le pain à la grecque est découpé à l'aide d'une grecque. (Ces explications sont fournies par la Maison Dandoy)

La Belgique, ce n'est un secret pour personne, est le pays de la bière. La région bruxelloise offre tout particulièrement une variété de bières artisanales qui présentent chacune une saveur un peu acidulée et très rafraîchissante. Les plus connues sont la Gueuze, le Lambic, le Faro et la Kriek. Vous les dégusterez éventuellement accompagnées de tartines au fromage blanc, célèbre spécialité typiquement brabançonne. Tous les secrets des brasseurs bruxellois sont dévoilés au Musée de la Gueuze situé dans une vieille brasserie artisanale de la fin du siècle dernier. Cette passionnante visite se termine d'ailleurs en salle de dégustation… Un autre musée de la brasserie vous attend sur la Grand-Place, installé cette fois dans l'illustre maison corporative des Brasseurs.

Trois fromages égaient le palais des Bruxellois, familiers des bonnes vieilles brasseries de la capitale où est servi ce fameux encas traditionnel qu'est la tartine au fromage blanc: l'ettekeis: une boulette qui pique, le plattekeis: un fromage blanc et le pottekeis: un mélange des deux. C'est généralement ce dernier que l'on raffole tartiner sur une tranche de pain gris, accommodé d'oignons et de raifort, ou de tranches de raidis, plat que l'on se plait à déguster en compagnie d'une bonne bière bruxelloise, qu'elle soit gueuze lambic, faro ou kriek.

Aromatisé de cannelle, muscade, clou de girofle et de cassonade, ce biscuit, inscrit en droite ligne dans la famille des pains d'épices, accompagne très agréablement une tasse de café. Comptant parmi les plus anciens fleurons de la gastronomie belge, il réjouit autant les parents que les enfants auxquels on a grand plaisir à offrir ce dessert, en guise de récompense, spécialement durant la période de Saint-Nicolas.

Une balade à la découverte des cafés anciens, folkloriques ou insolites, somptueux ou populaires ; ils racontent l'histoire de la ville, l'évolution des goûts et des habitudes sociales et leurs décors témoignent des grands courants architecturaux, des modes…

C'est un étrange quartier que het Scarlaken vous propose de découvrir. Là, sur les rives de la Senne d'abord, à Sainte-Catherine ensuite, les restaurants proposent toujours les produits de la mer mais l'ancien port a disparu, qui a pourtant marqué neuf cents ans d'histoire. Mais pourquoi les Bruxellois ont-ils enterré leur rivière et le port intérieur ? Les constructions des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles ont connu tous les âges du port et des halles aux fruits et légumes des années '20. Elles ont remplacé les anciens bassins, véritables " ventres de Bruxelles ", où s'étale aujourd'hui toute la Méditerranée aux mille senteurs.

Vieille d'environ 500 ans, la tradition des caricoles remonte au XVIe siècle, époque du commencement des travaux du port de Bruxelles qui voient parallélement à leur évolution, le développement des produits de la mer, vendus par des marchandes ambulantes. Une charrette, une casserole émaillée, du céleri et de l'eau… les quelques ingrédients nécessaires pour transformer ces petits bigorneaux en plaisirs du palais. La confrérie des caricoles veille à la pérennité de cette authentique tradition.

Ne quittez pas Bruxelles sans avoir goûté un lapin à la bière. Pressez-vous autour des marchandes à la charrette pour vous régaler de plies séchées, de caricoles, et des moules de toutes les façons accompagnées de frites fumantes et dorées. Empruntez les petites rues qui rayonnent de la Grand-Place et forment l'Ilot sacré aux noms évocateurs: rues au Poivre, au Beurre, rues des Bouchers, du Chair et Pain, du Marché aux herbes rappelant qu'au XIIe siècle la Grand-Place était un des grands marchés d'Europe.